โทรศัพท์ที่ปลุกฉันเมื่อเวลา 01:46 น. ในวันเสาร์ที่ 10 ตุลาคม 2020 น่าจะเป็นการโทรกลับตามปกติไปยังหมายเลขที่ฉันโทรไปก่อนหน้านี้เมื่อเวลา 00:22 น. ซึ่งไม่มีผู้รับสายการนอนหลับไม่ได้หยุดร่างกายของฉันอย่างเต็มที่ ตอนนี้หยุดเต็มที่หลังจากวันศุกร์อันยาวนาน ซึ่งเริ่มด้วยการกะสั้น ๆ ที่สำนักงานซึ่งสิ้นสุดเวลา 14.00 น. แต่ขยายเวลาเลยเที่ยงคืนไปจนถึงเช้าวันเสาร์โดยที่ฉันไม่ต้องหลับตาด้วยเวลาว่างหลังเลิกงาน บ่ายวันศุกร์ ข้าพเจ้าหยุดเห็นอกเห็นใจน้องชายคนหนึ่งซึ่งเพิ่งสูญเสียแม่ไป ทำให้วันเวลาของข้าพเจ้ายาวนานขึ้นจนดึกดื่น
แผนของฉันคือการตามทันในเย็นวัน
นั้นกับเพื่อนสนิทสองคนคือ บาร์ธาน ไนเซวา และทีคนอน เจ. วิลเลียมส์ ทั้งคู่เป็นสมาชิกพี่น้องที่รู้จักกันมานานในพี่น้องของเราที่ชื่อว่ารอยัลโซเชียลคลับ การนัดพบจะจัดขึ้นที่ร้านอาหารยอดนิยมชื่อ D’calabash ซึ่งอยู่ห่างจากที่ที่ฉันไปขอแสดงความเสียใจไม่ถึงหนึ่งไมล์
แผนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อฉันได้รับโทรศัพท์จากพี่ชายของฉันคือ Samuel D. Tweah Jr. แจ้งว่ากำลังมาที่บ้านของฉัน ข้าพเจ้ายุติการเยี่ยมแสดงความไว้อาลัย ซึ่งผ่านไปแล้วสี่ชั่วโมงแล้ว และข้าพเจ้ากลับบ้านเพื่อไปเยี่ยมท่าน
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่คิดว่าการมาเยี่ยมของพี่ชายจะขัดขวางแผนการพบปะเพื่อนๆ ของฉันอย่างแน่นอน
โดยเฉพาะในเย็นวันนั้น ฉันต้องการชดใช้ความผิดสองครั้งที่ผ่านมา อย่างแรกคือความล้มเหลวในการให้เกียรตินัดพบกับบาร์ธานเมื่อวันศุกร์ที่ 25 กันยายนที่ D’Calasbash เมื่อฉันไม่ปรากฏตัว Barthan รู้สึกไม่มีความสุขและไม่ได้สับคำพูดของเขาในเช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อเราพบกันเพื่อออกกำลังกายเป็นประจำ
วันศุกร์ที่ 2 ต.ค. นี้ ฉันวางแผนจะไปพบกับคุณทีกรณ์ที่สถานที่เดียวกัน อีกครั้งฉันไม่แสดงตัว! Teakon ไม่สนใจบาร์ธานและพูดง่ายๆ ว่าค่ำคืนนี้ผ่านไปได้ด้วยดี
อย่างไรก็ตาม เมื่อเย็นวันศุกร์
ของวันที่ 9 ตุลาคม คืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว ความชั่วร้ายครั้งที่สามก็ปรากฏขึ้น การมาเยี่ยมของซามูเอลได้ล่วงล้ำอย่างไร้ความปราณีต่อเวลาที่เหลืออยู่ที่ข้าพเจ้าเหลือไว้เพื่อทำให้แผนสำเร็จ ทำให้เกิดความรู้สึกผิด อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฉันได้สัญญาอย่างชัดแจ้งกับเพื่อนสองคนของฉัน เช่นเดียวกับสองครั้งก่อนหน้านี้ ความรู้สึกผิดถูกระงับในเส้นทางของมัน ก่อนที่มันจะเดือดพล่านอยู่ข้างใน
ฉันรู้ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไรหากสัญญาไว้ และแน่นอนว่าจะต้องมาจาก Barthan ผู้ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับเครื่องหมายการค้าที่เป็นสุภาษิตของฉันที่มีลักษณะเช่นนี้: “Comrade Tweah, you do not multitask.”
แต่ “มัลติทาสก์” ตามที่ Barthan ใช้ในบริบทนี้มีความหมายที่แตกต่างจากความหมายในพจนานุกรมทั่วไปของคำนั้น มีเพียงสมาชิกของพี่น้องของเราเท่านั้นที่เข้าใจเมื่อ Barthan ฟาดฟันว่าฉันไม่ “ทำงานหลายอย่าง”
อย่างไรก็ตาม คืนวันศุกร์ตามปกติในคืนวันศุกร์ และแทนที่จะทนทุกข์ทรมานเหมือนเด็กที่ถูกกักขังอยู่ที่บ้านจากการค้างคืน ฉันก็ค่อยๆ หมุนตัวเข้าสู่กรอบความคิดของตัวเองว่า “ขอบคุณพระเจ้าคือวันศุกร์”
เพื่อเริ่มต้นกับแผนสำรองในคืนวันศุกร์ของฉัน ฉันได้สั่งปลาย่างและต้นแปลนทินพิเศษสองจานจาก D’Calabash ซึ่งเป็นอาหารจานหลักที่ชื่นชอบในการทำอาหารเมื่อพี่ใหญ่มาเยี่ยม และเปิดไวน์หนึ่งขวด แต่ทางเลือกของฉันมีจำกัดเพราะฉันไม่ได้วางแผนที่จะใช้เวลาช่วงค่ำที่บ้าน
ทันทีที่ฉันสังเกตเห็นนาฬิกาที่ผ่านไปเที่ยงคืน ฉันก็โทรไปทีกรณ์เวลา 00:22 น. โดยหวังว่าจะอธิบายสถานการณ์ที่ขัดขวางไม่ให้ฉันไปร่วมงานและขอสิ่งที่ฉันพลาดไปจากเขา แต่โทรศัพท์ของธีกรก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนเงียบลง ฉันก็เผลอหลับไปบนโซฟา
